春の七草は、なんとなく口をついて出てくる方もいるかもしれません。
せり、なずな……と指を折りながら、七草粥を思い浮かべるわけです。
ところが、秋の七草となると、急にあやしくなる。
「なでしこ、ききょう……あと何だっけ」
そこで止まってしまった経験は、きっと珍しくありません。
しかも秋のほうは、そもそも食べるものなのかどうかも、はっきりしない。
今回は、そんな秋の七草の顔ぶれと、簡単な覚え方を辿ってみようと思います。
秋の七草とは？まずは七つの顔ぶれ
さっそくですが、秋の七草はこの七つです。
萩（ハギ）、尾花（オバナ）、葛（クズ）、撫子（ナデシコ）、女郎花（オミナエシ）、藤袴（フジバカマ）、桔梗（キキョウ）。
このうち「尾花」は、ススキの別名です。
穂が動物の尾のように揺れる姿から、そう呼ばれてきました。
女郎花や藤袴のように、ふだんあまり口にしない名前も混じっています。
だからこそ、いざ思い出そうとすると、途中で詰まってしまうのかもしれません。
顔ぶれを見て、もうひとつ気づくことがあるかもしれません。
春の七草にあった、食卓の匂いがしないのです。
それもそのはず。
春の七草が七草粥にして食べるものなのに対して、秋の七草には、七草粥のように行事として食べる習わしはありません。
野に咲く姿を眺めて、秋の風情を味わうための草花です。
同じ「七草」でも、役割がまるで違うわけです。
↑ハギ
↑尾花（ススキ）
↑クズ
↑ナデシコ
↑オミナエシ
↑フジバカマ
↑キキョウ
秋の七草の覚え方｜語呂合わせと短歌のリズム
顔ぶれがわかったら、次は覚え方です。
七つを順番に諳んじる手がかりが、昔からいくつか伝わっています。
語呂合わせで覚える
よく知られているのが「お・す・き・な・ふ・く・は」。
「お好きな服は？」と読める語呂合わせです。
頭の一文字を、それぞれの草に当てはめてみます。
お＝オミナエシ、す＝ススキ、き＝キキョウ、な＝ナデシコ、ふ＝フジバカマ、く＝クズ、は＝ハギ。
七つがきれいに収まります。
一度「お好きな服は」と覚えてしまえば、あとは頭の文字をたどるだけ。
思い出す糸口ができるわけです。
短歌のリズムで覚える
もうひとつ、五・七・五・七・七のリズムに乗せた覚え歌もあります。
「ハギ・キキョウ／クズ・フジバカマ／オミナエシ／オバナ・ナデシコ／秋の七草」。
声に出すと、短歌のように調子よく流れていきます。
順番は語呂合わせと入れ替わりますが、そこはお気になさらずに。
なぜ「眺める七草」なのか｜万葉集からの由来
そもそも、なぜこの七つなのでしょうか。
由来は、意外なほど古くまでさかのぼります。
もとになったのは、奈良時代の歌集『万葉集』。
山上憶良（やまのうえのおくら）が詠んだ二首の歌だとされています。
秋の野に咲く花を指折り数えると七種になる、とうたい、続けてその名を並べた歌です。
いわば、秋の七草の「原型」がここにある。
令和の今でも指を折って数えているとしたら、その動作まで、この歌のとおりだったのですね。
（ちなみにその中に出てくる「朝貌（あさがお）の花」は、今のアサガオではなく、桔梗を指すという解釈が一般的とされています。）
食べて生きる糧にするのではなく、眺めて心を遊ばせる。
秋の七草は、そんな昔の人の目の楽しみが、そのまま名前になって残ったものだったのです。
まとめ
秋の七草、いかがだったでしょうか。
萩、尾花、葛、撫子、女郎花、藤袴、桔梗の七つ。
「お好きな服は」の語呂合わせか、短歌のリズムか、覚えやすいほうを選べば、もうきっと“詰まること”はありません。
そして春の七草のように行事として食べる七草ではなく、眺めて楽しむ七草だということ。
秋の野で見かけたら、指を折りながら七つ数えてみるのも、日本的な粋な楽しみ方かもしれませんね。
