木材の調湿効果とは？｜湿気・乾燥・結露を自然に防ぐ“呼吸する素材”

冬の乾燥に、夏場の湿気。

四季がめぐる日本では、“湿度との付き合い方” は、くらしの中のひとつの課題。

“加湿器”や、エアコンの“除湿”をお使いの方も多いと思います。

（機械と使わずとも）
もっと自然に空気を調整できたらいいのに──

そんな願いに応えてくれるのが、木材なんです。

「木は生きていて呼吸をする」

こんな話をきいたことはないでしょうか？

でも正直「木が呼吸するってどういうこと？」「それって本当なの？」と、本音ではちょっと疑ってしまいたくもなります。

実際、目に見えないものは手放しでは信用しにくいものです。

しかし、仮にそれが本当だったら、木材は普段の空気を心地よくする “ワザ” として、ありがたい存在にランクアップするのではないでしょうか。

今回は、そんな “木の呼吸＝木材の吸湿効果” について探っていこうかと思います。

除湿ガンガン、加湿器ガンガンに使ってるゾ。いきなりそんな話は信じれないナ

木は空気をよくするの？

うん、湿度を整えてくれる“調湿作用”があるみたいだよ。

↑今回参照にした書籍はコチラ

木材は水分をためこんでおける？

木は、もともとたっぷりの水分を含んでいます。

私たちが普段使っている商品となった木材は、その水分をしっかりと乾燥させたものです。

（これは乾燥させないと寸法の狂いや、ひび割れ、腐食、重量など、使い手にとって不便が多いからなのですが。）

つまりちょっとだけ見方をかえると、木材というのは、水をためこみ、抱えておくための構造を持った素材ともいえそうです。

なんだか、調湿作用の一端が垣間見えてきた気がしますね。

木って、水をためこんでおけるんだ

確かにもともと地中の水分吸ってたわけだもんナ

うん、水分ストッカーな側面もあるみたい

含水率｜どれほど水を含んでいるか

しかし当たり前の話ですが、木材も無限に水分を溜めておけるわけではありません。

ここで登場するのが、含水率（がんすいりつ）という概念です。

その名の通り「どれだけの水分を含んでいるか」という指標になります。

そういった概念がある以上、次に出てくるのが

「どこまで（水分）を吸い込むか、そして吐き出すか」という境界線です。

その境界線こそが、木の調湿作用を語る上での本丸となる“平衡含水率”という考え方──

いわば、木が「ここまで水分を吸ったら落ち着くよ」「ここまで水分を吐いたら落ち着くよ」というポイントです。

へ、へいこう、がんすいりつ、、、？

木はある程度まで水をストックしておきたい性質なのカ？

そんなジャブジャブなイメージではないけどね

※もっと詳しく知りたい方へ
木の中の水分には2つのタイプがあります。
ひとつは細胞の壁と結びついている “結合水” 。
もうひとつは細胞のすきまにある “自由水”（本当はちょっと違いますが…）です。
そしてこのうち “自由水” がすべて抜けて、 “結合水” だけが残っている状態を “繊維飽和点” と呼びます。
図にあらわすと以下のようになっています。